1893-ban született Gersén (ma Gersekarát). Édesapja Horváth Péter földműves, édesanyja Déri Anna. A cipész mesterséget tanulta ki, majd 1914-ben vonult be a császári és királyi haditengerészethez. Az I. világháború alatt szolgált az SMS Lussin jachton, majd az SMS Novara gyorscirkálón kapott beosztást. A cirkálóval részt vett az 1917. május 15-i otrantoi ütközetben, ahol megsérült, légnyomást kapott, amivel hat hétig ápolták a polai tengerész kórházban. A felépülése után könnyű szolgálatra osztották be az SMS Erzherzog Karl hadihajóra. A háború után 1919-ben megnősült, feleségül vette Fekte Juliannát. Két gyermekük született, István (aki édesapja után cipész lett) és Mária. 1920-ban a hadigondozó bizottság a háborús sebesülése folytán 50%-os munkaképesség-csökkenést állapított meg nála. Így is a szakmájában, cipészként dolgozott Gersén, ahol 1967-ben 74 évesen hunyt el.
Családi fotó 1947-ből. Jobbról ül Horváth József, mellette középen az édesanyja, majd a felesége. Hátul állnak a gyermekei, menye és az első unokája.
