1889-ben született Rohoncon (Rechnitz, Ausztria). Édesapja Winkler Károly molnármester, Rohonc volt polgármestere, édesanyja Herics Erzsébet. 1910-ben vonult be a császári és királyi haditengerészethez. Az I. világháború alatt az SMS Viribus Unitis hadihajón szolgált 2. osztályú matrózként.
